In mei hebben wij als cd&v-fractie een heel concrete vraag gesteld op de gemeenteraad: wil Zutendaal meewerken aan het gemeentelijk vrijwilligerskorps voor nood- en crisissituaties? De meerderheid maakte toen de belofte dit te willen onderzoeken.
Op de gemeenteraadszitting van december was de burgemeester duidelijk: nee, dit vormt voor ons geen meerwaarde.
Waarover gaat het precies?
De Vlaamse Regering wil de burgerlijke weerbaarheid versterken, samen met de lokale besturen. Daarom wordt aan de gemeenten gevraagd om een vrijwilligerskorps op te richten, met ondersteuning van Rode Kruis-Vlaanderen. Zo een vrijwilligerskorps moet de paraatheid bij noodsituaties vergroten.
Reeds 149 Vlaamse gemeenten hebben zich ingeschreven bij het Rode Kruis. Dit toont aan dat heel wat besturen wél de meerwaarde inzien van dit systeem: goed voorbereide en geëngageerde burgers die paraat staan als dat nodig zou zijn, zodat hulpverlening vlot en gestructureerd kan verlopen.
Waarom dit voor ons wringt
De redenering van het gemeentebestuur “het is hier nog nooit nodig geweest”, vinden wij een zwakke basis. Het verleden biedt geen garantie, zeker niet in tijden van lange droogte, verhoogd bosbrandgevaar, hevige regen met lokale wateroverlast, incidenten met impact op leefmilieu. Dit is geen paniekzaaien, dit is gewoon nuchter vooruitkijken en erkennen dat risico’s veranderen.
Het gemeentebestuur van Zutendaal meent dat we als gemeente voldoende voorbereid zijn om in noodsituaties te reageren met eigen personeel, en dat vrijwilligers de hulpverlening eerder belemmeren dan vooruithelpen. We hebben respect voor de inzet van ons gemeentepersoneel. Maar in noodsituaties is hulp van vrijwilligers vaak meer dan welkom, op voorwaarde dat die hulp goed georganiseerd is. Zonder afspraken krijg je bij incidenten vaak spontane hulp. Goed bedoeld, maar moeilijk om aan te sturen. Juist daarom vinden wij een vrijwilligerskorps zo nuttig. Hulp van geëngageerde inwoners schuif je niet op voorhand aan de kant, maar omarm je.
Hoe kan zo’n vrijwilligerskorps dan concreet helpen, zonder de hulpdiensten voor de voeten te lopen? Bijvoorbeeld met ondersteuning van een opvangpunt, logistieke hulp bij verdeling van materiaal, bedeling van water, praktische ondersteuning van kwetsbare inwoners, nazorg en opruimen,… dat zijn taken die veel tijd vragen en waarbij extra helpende handen het verschil kunnen maken.
Gemiste kans
Cd&v Zutendaal Uw Thuis vindt dit een gemiste kans. We hopen uiteraard dat we nooit ondersteuning nodig gaan hebben in Zutendaal, en dat we van elke noodsituatie gespaard zullen blijven. Maar we vinden het verstandig om als gemeente voorbereid te zijn op het onverwachte. Beter voorkomen dan genezen.